Me gustaría saber cuál es el origen de la palabra skinflint.
Cuando busque skinflint en un diccionario, encontrará una definición como la siguiente:
A penurious person; a miser; a person who is stingy with money; a penny-pincher. Puedo imaginar fácilmente lo que describe literalmente un penny-pincher pero ¿De qué imagen o acción se deriva un skinflint?
En etymonline.com encontré la siguiente descripción:
jerga; literalmente «tipo de persona que despellejaría un pedernal para salvar o ganar algo»
Pero todavía no me queda claro.
¿Tiene que ver con el tallado de copos de pedernal o el raspado de pieles de animales con un pedernal?
Comentarios
- En este video el origen se explica en cuanto a " usar el pedernal tantas veces que se vuelve tan delgado como la piel ". Eso suena razonable.
Respuesta
Skinflint es una expresión antigua, probablemente de jerga de ladrones, cuyo significado sugería la idea de que incluso se despellejaría un pedernal para salvar algo de él.
El sustantivo skinflint , que denota una persona mezquina, se registra primero en Un nuevo diccionario de los términos antiguos y modernos de Canting Crew (Londres, 169 9), por “B. E. Gent. ”:
- Skin-flint, un compañero quejoso, agudo y tacaño.
Viene de la frase hiperbólica a despellejar un pedernal, que denota una mezquindad excesiva o la voluntad de hacer todo lo posible para salvar o ganar algo.
Esto es comparable a la frase francesa tondre un œuf (afeitar un huevo), que solía ser tondre sur un œuf (afeitar un huevo); Randle Cotgrave lo definió en A Dictionarie of the French and English Tongues (1611):
Tondre sur vn oeuf. Acusar la verdad de falsedad, acusar a la vertue de vicio, encontrar una falta donde no la hay; también, para convertir cualquier cosa en una mercancía, cuán simple sea; de donde, Ils trouveront à tondre sur vn oeuf (= Encontrarán [algo] para afeitarse en un huevo).
La frase desollar un pedernal se registra por primera vez en uno de los poemas que presentan la edición de 1656 (Londres) de La leyenda del capitán Jones . Relatando su aventura al mar: su primer desembarco y un extraño combate con un poderoso oso.
Esto no eran más que pequeñas dificultades, Jones era uno
Desollaría un pedernal y se lo comería cuando lo hubiera hecho.
(Wordhistories.com)
El lexicógrafo Craig M. Carver sugiere que la idea de despellejar un pedernal puede derivar de los fusileros:
El pedernal en skinflint es la piedra dura que se usa para encender fuego cuando se golpea con hierro o acero. Craig M. Carver, lexicógrafo y editor en jefe del Dictionary of American Regional English escribe sobre el pedernal y su papel en la riflería, y cómo esto inspiró la palabra «skinflint»:
- [The rifle] utilizó un trozo de pedernal sostenido en un dispositivo similar a un martillo, o «gallo». Cuando se apretó el gatillo, el martillo con resorte golpeó el pedernal contra una placa de acero … creando una lluvia de chispas. El destello de la pólvora en la sartén justo debajo de la placa de acero encendió la carga en el orificio y disparó el arma … Después de repetidos disparos, el pedernal se desgastó. La mayoría de los fusileros simplemente reemplazaron el pedernal, pero algunos pinchadores de monedas «desollaron» o afilaron sus pedernales con un cuchillo.
(www.bozemandailychronicle.com)
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Además, en un contexto moderno, la palabra no implica mal genio o mezquindad (como algunos diccionarios pueden afirmar).
El uso actual de la palabra es más parecido a alguien que es habitualmente o tontamente tacaño. p.ej. No está dispuesto a gastar un poco más de dinero ahora, pero sabiendo que podría ser mucho más costoso en términos de dolor y / o gastos en el futuro.
«Alguien que es muy reacio a gastar dinero incluso cuando es claramente lo mejor para uno.
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