¿Es la biomasa total de hormigas aproximadamente igual a la biomasa total de humanos?

Las hormigas nos superan drásticamente

Si es lo suficientemente bueno para ti, la primera oración de Ted Shultz, «In Search of Ant Ancestors», PNAS , 19 de diciembre de 2000 vol. 97 no. 26, 14028-14029 :

Las hormigas son posiblemente la historia de mayor éxito en la historia de los metazoos terrestres. En promedio, las hormigas monopolizan el 15-20% de la biomasa animal terrestre, y en las regiones tropicales donde las hormigas son especialmente abundantes monopolizan el 25% o más.

No hace ninguna referencia a una fuente primaria, y eso es lo más cercano que puedo encontrar a referencia olid a través de Internet. PNAS es una de las revistas más prestigiosas de los Estados Unidos, así que creo que podemos confiar en que la revisión por pares no permitirá que la oración inicial de un artículo sea tonta (¡toco madera!).

El libro que más se me ocurre que contiene una discusión autorizada es The Ants de Wilson (1990). No lo tengo a mano, pero ganó un Pulitzer, por lo que está disponible en muchas bibliotecas. Una parte de la guía de campo, una parte del libro de texto; si estás interesado en las hormigas, definitivamente deberías echarle un vistazo en algún momento :).

Mira esto tabla en Wikipedia si desea obtener más detalles sobre la biomasa humana frente a otras especies. Los números concretos son, por supuesto, difíciles de precisar, pero la esencia es que las probablemente nos superan en un orden de magnitud, y las termitas y el krill compiten con ellos por el primer lugar.

Comentarios

• Vaya. Ese ‘ es el mismo documento al que vinculó en su comentario. Pie en boca: P
• Esa tabla de wikipedia no ‘ parece decir que las hormigas nos superan. Da la masa total de seres humanos en 350 millones de toneladas y la masa total de hormigas en 30-300 millones de toneladas. Tal vez ‘ haya cambiado desde que lo vinculó. Y su cita de Shultz no ‘ no menciona a los humanos.
• @bdsl: Usted ‘ es correcto. No ‘ recuerdo cómo se veía la tabla cuando escribí esta respuesta. Pero ahora indica que la masa de hormigas es más comparable a la de los humanos. Se debe preferir la respuesta de JonW ‘, ya que de hecho trazó la afirmación hasta Wilson y la analizó.
• @bdsl Aquí ‘ s como se veía entonces: link . El cambio ocurrió aquí: enlace . La estimación de la población de hormigas siempre ha sido de 10 ^ 6 a 10 ^ 7 mil millones, y la masa individual de 0.003 gramos. Anteriormente, su biomasa húmeda se estimaba en 900-9,000 millones de toneladas, pero eso ‘ no es la multiplicación de esos números … Ahora, dice correctamente 30-300 millones de toneladas.

Un artículo publicado recientemente por la BBC desacredita este mito: http://www.bbc.co.uk/news/magazine-29281253

Esta afirmación la hizo originalmente el profesor de la Universidad de Harvard Edward O Wilson , y el biólogo alemán Bert Hoelldobler, en su libro de 1994 Journey To The Ants.

Basaron su estimación en una anterior del entomólogo británico CB Williams, quien una vez calculó que el número de insectos vivos en la tierra en un momento dado fue un millón de billones.

» Si, para tomar una cifra conservadora, el uno por ciento de este anfitrión son hormigas, su población total es de diez mil billones , » escribieron Wilson y Hoelldobler. » Los trabajadores individuales pesan en promedio entre 1 y 5 mg, según la especie.Cuando se combinan, todas las hormigas del mundo juntas pesan tanto como todos los seres humanos. »

El cálculo de Wilson y Hoelldobler se basa en la idea de que el humano promedio pesa un millón de veces más que la hormiga promedio. Entonces, ¿qué tan bien resiste el escrutinio? El humano adulto promedio pesa 62 kg, por lo que la hormiga promedio pesa alrededor de 60 mg.

» Hay hormigas que pesan 60 mg, pero en realidad «son las hormigas grandes», » dice Francis Ratnieks, profesor de apicultura en la Universidad de Sussex.

» Las hormigas comunes que viven en los jardines británicos pesan alrededor de 1 mg o 2 mg. »

El artículo también señala que nadie sabe realmente el número real de hormigas en el mundo:

Expertos del Museo de Historia Natural, Laboratorio de hormigas de la Universidad de Bristol y BWARS (Registro de abejas, avispas y hormigas Society), entre otros, dicen que no hay una estimación realista.

Junto con el hecho de que el propio cálculo de Wilson y Hoelldobler es incorrecto:

Incluso según las propias cifras de Wilson y Hoelldobler, su cálculo es incorrecto. En la actualidad, hay 7.200 millones de seres humanos en el planeta; si consideramos a todas las personas mayores de 15 años, pesan un total combinado de unos 332.000 millones de kg. Si imaginamos que hay 10,000 billones de hormigas en el mundo, con un peso promedio de 4 mg, su peso total llega a solo 40 mil millones de kg.

No es parece ser cierto que esta idea tiene algún peso. Sin embargo, posiblemente fue cierto en un momento de la historia:

» Creo que si retrocediéramos 2000 años, ciertamente las hormigas «habrían superado a los humanos … pero aproximadamente en el momento en que Estados Unidos se independizó [1776], o un poco antes de eso, es cuando los humanos se volvió más impresionante en nuestro peso que las hormigas, » dice.

» También debemos recordar que los humanos estamos engordando todo el tiempo. No solo estamos aumentando en población, estamos aumentando en gordura, así que creo que «hemos dejado atrás a las hormigas. »