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El prefijo bi en bicarbonato proviene de un sistema de nombres obsoleto y se basa en la observación de que hay el doble de carbonato ( $ \ ce {CO3} $) por sodio en bicarbonato de sodio ($ \ ce {NaHCO3} $) como en el carbonato de sodio ($ \ ce {Na2CO3} $).
El nombre IUPAC coincide con su fórmula química: hidrogenocarbonato de sodio .