Robert Burns associou os destinos de ratos e homens em seu poema ” A um rato ” (1785):
Os melhores esquemas de” ratos e “homens
Gang à popa -gley,
Mas isso parece sugerir que ratos e homens têm muito em comum. Em contraste, a frase ” Você é um homem ou um rato? ” parece convidar à ideia de que ratos e homens são bem diferentes. Qual é a origem desta frase?
Comentários
- Você pode querer dar um pouco de história sobre o que esta frase significa, casos famosos em que foi usado, etc. Parece que a origem foi discutida em alguns outros lugares na Internet. Como eu não ‘ não sei se você ‘ leu alguma dessas discussões ou não, ‘ deixarei apenas alguns links: the straight dope , enotes , respostas do yahoo
- Eu não ‘ não sei, mas cuidado ao responder passe o queijo!
- Sempre achei que se originou em um desenho animado de Tom e Jerry por volta de 1950.
- @BillJ Ah, sim, claramente era John Cleese
- ” Um homem ou um rato ” volta para 1701 (ou possivelmente antes, já que a pesquisa começa com 1700).
Resposta
Antecedentes: “Não somos homens?”
Perguntas do tipo “Você é um homem ou um rato?” ou “Somos ratos ou homens?” raramente aparecem nos resultados de pesquisa do Google Livros até o início do século XX, mas eles têm antecedentes em questões retóricas que remontam a muito mais longe. A insistência no status especial da humanidade é sem dúvida antiga, e as questões retóricas referentes a esse status especial também são bastante antigas. Por exemplo, a edição de Fairburn de A maravilhosa vida e aventuras de Jack de três dedos, o terror da Jamaica (1828) inclui isto protesto de Makro, um africano recentemente escravizado, contra os mercados de escravos:
“ Não somos homens? “ele chorou;” homens como vocês são? Não variamos em nada além de cores; sentimos como você e estamos despertos para a mesma sensação de dor; mas ainda estamos dispostos por e entre vocês como gado. “
A mesma noção é evidente em O Mercador de Veneza (por volta de 1598), no discurso em que Shylock justifica seu desejo de vingança contra Antonio:
Não tem um judeu mãos, órgãos, dimensões, sentidos, afetos, paixões? —alimentado com a mesma comida, ferido com as mesmas armas, sujeito às mesmas doenças, curado pelos mesmos meios, aquecido e resfriado pelos mesmos inverno e verão como um cristão é? Se você nos pica, não sangramos? Se você nos faz cócegas, não rimos? Se você nos envenena, não morreremos? E se você nos prejudicar, não devemos nos vingar? / p>
Na minha opinião, esta afirmação de humanidade (expressa como uma pergunta retórica) é um antecedente para o texto que o OP pede. O contraste explícito de longa data na fala idiomática em inglês e na escrita entre ratos e homens é outra.
Antecedentes: “um homem ou um rato”
Um dos links trazido pela pesquisa pela frase “homem ou rato” citada em um comentário de Hot Licks acima é para esta entrada em James Halliwell, A Dictionary of Archaic and Palavras provinciais, frases obsoletas, provérbios e costumes antigos , segunda edição, volume 2 (1852):
MAN. (1) Anteriormente era usado com muita latitude. Assim, a Divindade foi assim chamada sem nenhuma intenção irreverente. Forby nos diz que os East Anglians mantiveram essa aplicação da palavra. (2) As pequenas peças com as quais o gamão é jogado são chamadas de homens. “Uma rainha no queijo ou homem nas mesas”, Florio, p. 136. (3) Um homem ou um rato , algo ou nada. Veja Florio, p. 44. …
O Florio mencionado aqui é John Florio, que morreu em 1625, mas que publicou um livro intitulado Primícias, que produzir fala familiar, provérbios alegres, frases espirituosas e provérbios de ouro em 1578.Se essa é a fonte da frase que equipara “um homem ou um rato” a “alguma coisa ou nada”, então é muito antigo ver a distinção entre o rato e o homem como existencialmente crucial.
Um eco da expressão de Florio “aparece em uma carta de 1º de maio de 1712 , de John Chamberlayne para William Nicolson reimpressa em Cartas sobre vários assuntos, literários, políticos e eclesiásticos, de e para William Nicolson, DD (1809):
Quando eu escrevi por último, a Vossa Senhoria, eu era da opinião, com muitos outros que foram considerados primeiros de abril , que o primeiro de maio teria produzido um grande acontecimento; mas não me enganei na semana passada e assegurei da boca de meu Senhor Tesoureiro, em terceira mão, que as Montanhas haviam feito um cálculo errado, e não devem ser reveladas até cerca deste dia sete noites; e então, meu Senhor, se ninguém me pegar, você será informado se a produção será um Homem ou um Mouse .
O uso aqui é metafórico, pois o que Chamberlayne está discutindo é um evento que pode provar ser alguma coisa ou nada. Mas a frase também pode ser usada de uma forma ou / ou para indicar as duas perspectivas que se apresentam a um jovem. De Beaumont e Fletcher [talvez], Love “s Cure ou The Martial Maid (por volta de 1615):
Lucio. Ore para não ficar zangado.
Bobadilla. Estou zangado e eu vai ficar com raiva, Diabolo ; o que você deve fazer no Kitchin? O cozinheiro não pode lamber os dedos deles sem sua supervisão? Nem as criadas fazem Pottage, exceto a cabeça do seu cachorro estar na panela? Don Lucio , – Don Quot-Quean , Don Solteirona , use uma anágua ainda e coloque seu Jaleco na “ segunda-feira ; Eu terei um bebê o “Clouts feito para ele, como uma grande garota; não, se você precisa engomar Ruffs, e semear o trabalho negro, eu irei de um Tutor amável e amoroso, me tornar um Tirano; seu Pai confiou você ao meu encargo e eu farei um homem ou um rato para você.
Outro sentido inicial de “um homem ou um rato” parece ser parte de um teste axiomático de ignorância, como a capacidade de distinguir um falcão de um serrote, ou um bunda de um cotovelo. De um registro do julgamento de William Scot em 1612 , relatado em Richard Challoner, Memoirs of Missionary Priests, and Other Catholics of Both Sexes, That Have Morte sofrida na Inglaterra por relatos religiosos, do ano de 1577 a 1684 (1741):
Mas como o Sr. Scot percebeu os juízes estavam decididos a proceder, sob mera presunção, a ordenar ao júri que o declarasse culpado; disse-lhes que lamentava ver que a sua causa devia ser comprometida com o veredicto daqueles pobres homens ignorantes, que não sabiam o que era um sacerdote, nem se era um homem ou um mouse . Então, voltando-se para o júri, disse: Muito lhe afligia que seu sangue caísse sobre suas cabeças; mas, além disso, diga-lhes que considerem, para a segurança de suas próprias consciências, que nada foi alegado contra ele, mas meras presunções; e como ele não era seu próprio acusador, eles deveriam proceder de acordo com o que havia sido legalmente provado, e não sob presunções.
Mas ações que provar que alguém é ousado ou tímido também pode ser expresso em tais termos. De “ Terry O” Daly “s Visit to the Chateau D” Eu , “em Bentley” s Miscellany , volume 14 (1843 ):
“Sua Majestade”, disse eu, vendo que era para ser um homem ou um rato , “quer um garoto honesto do dia para sarar você bem, o demônio um spalpeen de todos eles que atirariam até mesmo o bownarrow de uma criança em você viveria cinco sacudidas para contar a história, se sua caixa de cérebro estava nas proximidades de minha shilelagh, por favor, Vossa Majestade “, diz I.
Da mesma forma, a antiga distinção entre significado ( ou valor) e insignificância (ou inutilidade) permaneceram em jogo nos anos posteriores. Por exemplo, de “ Epigramas de marcial, parte 1, traduções, imitações, & c. ” reimpresso em The Wit “s Miscellany (1774):
Nothing or Cæsar , “ Borgia seria — True—
Já que ele “é ao mesmo tempo” Naught e Cæsar “também!
…Este epigrama deu ocasião ao comum provérbio latino , “Aut Cæsar aut Nullus “, isto é, “A Madeira Perna ou uma corrente dourada , “Ou,” Um Homem ou um Mouse , “como dizemos; embora “o original latino é certamente aquele , como no Epigrama,” Aut nihil aut Cæsar . ”
E de “ The Resistless Foe ,” em The Anglo- Americano (6 de dezembro de 1845):
“… E, quanto ao dinheiro emprestado em notas promissórias, como vocês vão saber se quem o pega emprestado é um homem ou um rato ? Muitas vezes é tudo promessa e sem pagamento. Agora não serei enganado. Eu “terei o que nem o homem nem o diabo podem tirar de mim, – Eu terei o que não queimará, nem desperdiçará, nem se derreterá – Eu” terei terra! “
A dicotomia entre ousadia e timidez aparece – novamente, não como uma pergunta, mas como uma escolha – em Evelyn Benson, Ashcombe Churchyard (1861):
“Ela [o gato] permanece na casa.” disse Edmund, “e dá um tapinha e faz cócegas em sua vítima até a morte.”
“Então, as mulheres ouvem uma sugestão dela às vezes”, observou George. “disse Campbell,” qual escolhemos ser, “homens ou ratos” ! “
Uma resenha de John Manly de Dramas de Brandl “s Quellen des weltlichen na Inglaterra vor Shakespeare em The Journal of Germanic philology , volume 2, número 3 (1899) resume o histórico de “um homem ou um rato” usado em inglês:
Um homem ou um rato é um proverbial expressão para expressar risco ou encorajar uma pessoa a ser ousada. A ideia é “Seja um homem, ou então não finja ser, mas admita que você tem o que Chaucer” s Pandarus [em Troilus and Criseyde (por 1386)] chama de “coração de rato”. “Veja [The] Schole-House of Women [15 41/1572], 385 e seguintes. (Hazlitt, [ Remains of the] Early Pop [ular] Poetry [da Inglaterra] 1V, 119–20):
“Não temas, diz ela ao cônjuge.
Um homem ou um mouse quer seja você? “
Cf. ” É mas ao acaso, um homem ou um rato , “ Apius e V [irgínia] [1563/1575], Dodsley, XII, 356.
Conclusão
Assim, parece que perguntar explicitamente a uma pessoa se ela é um homem ou um mouse remonta pelo menos até The Schole-house of Women , que foi publicado já em 1541, e é citado por Hazlitt a partir de edições retiradas de 1560 e 1572. No entanto, o (quase) exato expressão “Você é um homem ou um rato?” não aparece nos resultados da pesquisa do Google Livros até uma enxurrada de referências à seguinte piada (tirada aqui de The Literary Digest (maio 13, 1905), que cita o Cleveland [Ohio] Ledger como sua fonte:
MRS. PECK (desdenhosamente): “O que você é, de qualquer maneira, um homem ou um rato ?”
MR. PECK (amargamente ): “Um homem, minha querida. Se eu fosse um rato, eu o colocaria naquela mesa gritando por ajuda agora.”
E a primeira correspondência exata para “Você é um homem ou um rato?” aparece em The Railway Maintenance of Way Employes Journal (setembro de 1921 ):
Trinidad, Colo [rado], Lodge 204 .— Você é homem ou mouse? Por observação, notei que o homem que, por sua própria vontade e acordo, torna-se membro de uma organização organização, paga suas dívidas prontamente e vai às reuniões regularmente, é um homem. Ele sempre pode ser confiável para qualquer dever que possa ser exigido pela loja.