De acordo com as regras da IUPAC, os nomes dos elementos químicos não devem ser escritos em maiúsculas. Veja a opinião da Wikipedia sobre o assunto:
De acordo com a IUPAC, os elementos químicos não são nomes próprios em inglês; consequentemente, o nome completo de um elemento não é rotineiramente capitalizado em inglês
No entanto, normalmente vejo pessoas (mesmo em artigos de pesquisa) capitalizando os nomes dos elementos, e eu me pergunto por quê. Existe uma tendência histórica para isso? A regra mudou em algum ponto? Os nomes dos elementos estão em letras maiúsculas em outros idiomas?
Comentários
- Muitas vezes me pergunto sobre isso. Algumas pessoas também capitalizam a maioria dos nomes compostos (incluindo água). No entanto, eu ' não estou lendo artigos de pesquisa; Eu ' estou lendo relatórios de laboratório.
- @BenNorris acontece em artigos, mas ' não é comum ( e isso significaria que o compositor fez um trabalho ruim). É ' é mais comum na Internet em geral (incluindo muitas perguntas neste site)
- Concordo. Eu presumiria que o mesmo mal-entendido que leva a erros de capitalização de elementos e compostos na Internet leva aos mesmos erros no ' trabalho dos alunos.
- Que estranho! Trabalhei e ensinei Química (Química) por 20 anos, 20 anos atrás, e não tenho ideia se capitalizei fluoreto de sódio por exemplo! Quando pedi aos alunos que nomeassem NaF, eu esperava fluoreto de sódio? Não está em uma frase, isso importa?
- Talvez eles recentemente tenham estudado biologia e tenham sido inconscientemente influenciados pela capitalização inicial de nomes científicos na nomenclatura binomial, por exemplo, Lepomis cyanellus (peixe-lua verde).
Resposta
Este é um Google ngram do uso das palavras: iodo, carbono, nitrogênio, zinco e iodo, carbono, nitrogênio, zinco (não no início da frase).
Não há tendência histórica, pelo menos não um uso de uma forma arcaica (podemos ver que o uso máximo do nome do elemento capitalizado é de 1900 a 1960, mas normalizado para o uso geral é estável). 
Podemos fazer algumas hipóteses sobre por que alguém poderia escolher escrever nomes de elementos em maiúsculas:
- Se devemos escrever a abreviatura do elemento em maiúsculas (Zn, Cu, C, N), posso pensar que devo escrever o elemento em maiúscula, mesmo que não seja abreviado.
- Alguém (eu também) pode pensar que se eu escrever Zinco é mais inequívoco e significa que estou falando sobre o conceito de elemento " todos os átomos com o mesmo número de prótons no núcleo atômico " e não sobre o zinco metálico. Se você escrever relatório com algumas técnicas elementares (XRF, AES) às vezes você sente a necessidade de especificar para o leitor (que talvez não seja um químico): " quando eu escrevo que “descobri zinco, quero dizer que na amostra pode estar presente $ \ ce {Zn} $ , mas também $ \ ce {ZnO} $ , $ \ ce {Zn +} $ , $ \ ce {Zn ^ {2 +}} $ ".
- O fato de os átomos serem idênticos e a definição de substantivo próprio é: " um substantivo que em sua aplicação principal se refere a uma entidade única " poderia induzir a pensar que os elementos podem se enquadrar na definição e, assim, obter o privilégio de serem capitalizados.
- Na alquimia, os elementos água e fogo eram capitalizados.
No entanto, até onde sei, a forma sem letras maiúsculas é preferida mesmo em outros idiomas, em italiano, tenho certeza.
Comentários
- Escrevi uma resposta em English.SE sobre letras maiúsculas: english.stackexchange.com/questions / 329217 / … . Como qualquer peça de " ouro " tem propriedades exclusivas que a identificam como ouro e não prata, ela não é ' um nome próprio, assim como qualquer árvore que dá maçãs é uma macieira, não uma * macieira.
- O argumento sobre a unicidade implicando ser um nome próprio é especioso. Eu tenho apenas um nariz, mas isso não ' faz dele o meu nariz.
- @DavidRicherby eu poderia argumentar que seu nariz não é uma entidade única, algo que tem existência separada e distinta e realidade objetiva ou conceitual, mas simplesmente, mas simplesmente uma parte de uma entidade única.Mas é claro que é apenas uma hipótese, não estou dizendo que seja essa a razão …