Veja como o dicionário Longman distingue os dois sentidos do substantivo “conferência”.
1 uma grande reunião formal em que muitas pessoas discutem assuntos importantes como negócios, política ou ciência, especialmente por vários dias [neste sentido, presumo que seja “s” em uma conferência “]
[…]
2 a reunião privada para que algumas pessoas tenham discussões formais
[…]
O Sr. Dickson está em conferência.
(de aqui )
Acho essa distinção muito sutil e pouco significativa. Explique a diferença de uso. Além disso, não tenho ideia de por que não há artigo no segundo exemplo, dado o fato de que é um substantivo contável. Até meu corretor ortográfico se opõe a gramática.
Comentários
- Se você ' estiver em uma conferência , você pode simplesmente ser um observador de um evento; mas se você ' estiver em conferência , você ' será um participante real de uma discussão.
- @JasonBassfordSupportsMonica O que você acha da resposta de Kate '?
- Essa resposta é basicamente o que eu disse em meu comentário, apenas formulado de forma diferente.
Resposta
(1) refere-se a uma conferência como um evento organizado – “International Conference on XYZ”
(2) refere-se ao Sr. Dickson sendo um de um grupo de pessoas conferenciando juntas; pode ser parte de um evento maior ou apenas uma situação em que autoridades locais se reuniram para discutir algum problema sério que surgiu.