La redacción de la pregunta sugiere que los electrones fueron los primeros objetos o partículas cuya carga requirió que las personas establecieran la convención de signos. Pero obviamente ese no es el caso.
El electrón fue descubierto por JJ Thomson en 1897, pero durante mucho más de un siglo antes de ese momento, la gente ya había estado estudiando fenómenos eléctricos (y magnéticos), incluso cuantitativamente. , y ya habían arreglado alguna convención en la que los objetos cargados o los lados de una batería son positivos y cuáles son negativos.
Debido a que esta convención ya estaba establecida, no había absolutamente ninguna libertad en la decisión sobre el signo de la carga del electrón. Simplemente se midió en los rayos catódicos, etc. y resultó ser negativo.
Históricamente, el primer hombre en decidir acerca de una convención de signos para la carga eléctrica fue probablemente Benjamin Franklin en el siglo XVIII. Su modelo de electricidad asumió que los objetos cargados contienen algo de fluido – es la carga eléctrica de tipo continuo (la similitud con el flogisto, el fluido que se creía personificaba el calor, no puede pasarse por alto). Si hay demasiado de este fluido, que se identifica naturalmente con el signo más, hablaría de carga eléctrica positiva y viceversa.
Hasta el momento en que se descubrieron las partículas elementales, no había forma de probar que una de las dos convenciones de signos fuera mejor que otras. De hecho, incluso hoy, no es cierto que la convención de signos opuesta sea «mejor» en ningún sentido. Los electrones podrían tener una carga positiva en la convención opuesta, pero los protones y los núcleos (y los quarks up) que son igualmente importantes (y, en el caso de los quarks up, igualmente fundamentales) estarían cargados negativamente mientras que «están cargados positivamente en el mundo. a nuestro alrededor.
Una vez que se fija una convención para la carga eléctrica, surge una convención natural para el signo de la corriente, el voltaje y muchos otros observables eléctricos también. Sucede que en los circuitos, el Las flechas para la corriente tienen la dirección opuesta a las velocidades de los electrones, pero esta discrepancia solo se hizo visible una vez que la gente supo que las corrientes estaban compuestas de electrones cargados negativamente, lo cual fue mucho tiempo, un siglo, después de la configuración de Benjamin Franklin de la convención. Esta aparente discrepancia no causa problemas siempre que la sigamos cuidadosamente y nos demos cuenta (y, cuando sea necesario, enfaticemos) que las flechas representan la corriente de acuerdo con las convenciones establecidas y no la velocidad de los electrones.
Se debe También señalar que existen conductores donde la conductividad está garantizada por portadores cargados positivamente (o ambos), por ejemplo en soluciones (iones cargados positivamente) o semiconductores (huecos). En esos conductores, los signos de la corriente concuerdan con el signo de la velocidad de los portadores (cargados positivamente).
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