Jag brukade använda ”Vad är skillnaden mellan _____ och _____” men när jag av misstag skrev ” Vad är ” på engelska StackExchange ställer fråga, det dyker upp ” Vad är skillnaden mellan _____ och _____ ” också!
Sedan blev jag förvirrad vilket ord som är mest lämplig i situationen att jag inte vet om det kommer att finnas flera skillnader eller bara en.
Svar
Båda ”Vad är skillnaden mellan X och Y?” och ”Vad är skillnaderna mellan X och Y?” är grammatiska och kommer att förstås.
Enligt min modersmålsintuition, ”Vad är skillnaden …?” är den normala formuleringen. Jag skulle bara använda ”Vad är skillnaderna …?” om jag redan var ganska säker på att det var mer än en skillnad.
EDIT: Några ytterligare fall som kom upp i kommentarerna:
-
etiketterna ”X” och ”Y” kommer naturligtvis alltid att vara olika, men det räknas inte som en skillnad mellan saker X och Y, och därför är det inte en anledning att använda pluralformen. Svaret på ”Vad är / är skillnaden mellan glass och glass?” skulle vara ”Det finns ingen, de är samma sak.” 1
-
”Vad är en skillnad mellan X och Y? ” är också grammatisk, men det betyder något som man nästan aldrig vill säga: talaren har vägrade medvetet att ange hur många skillnader han eller hon tror att det finns, och oavsett hur många lyssnaren tror att det finns, talaren vill bara höra om en av dem. Den enda gången jag personligen skulle använda denna variant är om jag skrev en examensfråga.
-
”Hur skiljer sig X och Y?” är en alternativ formulering som helt undviker frågan om antal; till skillnad från ”Vad är en skillnad …” , har det inga speciella konnotationer.
1 Tänk också på tomAYto kontra tomAHto . Du kanske tycker att det är bra att läsa igenom skillnaden mellan användning och omnämnande .
Kommentarer
- " Vad är a skillnad " är grammatisk, ja, men det ' är nästan aldrig vad du vill säga. Det betyder: du vägrar att ange hur många skillnader du tror det är, och oavsett hur många det verkligen finns, vill du bara få veta om en av dem, respondenten ' val. Den enda situationen jag kan tänka mig just nu, där detta skulle vara önskad form, är om du ' skriver om examensfrågor.
- (jag borde nog lägga till : Engelska som modersmål vet mycket väl att valet mellan a , the och ingen artikel är en av de svåraste aspekterna av språket för icke-modersmål att få 100 %, och kommer att skära dig mycket slack.)
- Men om du vill lämna antalet helt ospecificerat kan du fråga, " Hur skiljer sig X och Y? "
- @XPMai Inte relaterat, FYI, AmEng kräver att man säger " du kan svara att … " utan " mig " där inne. (Jag kan säga " svara till mig " men inte med en " att " -klausul följer.)
- @XPMai Du ska bara säga " du kan svara att … ". Nej till , nej jag .