Hvordan kan man blive en gud – den hårde vej

Den frodige græske mytologi giver en ex cellent og detaljeret eksempel på en dødelig, der blev en meget vellykket gud med tusinder af templer og millioner af hengivne tilhængere: Hercules, eller for at give ham sit græske navn, Heracles – “Heras herlighed”, et glimrende ironisk navn, givet at Hera, søster og kone til Zeus, faktisk var hans målrettede antagonist.

Den grundlæggende myte er, at han var søn af Zeus, øverste gud og Alcmene , en dødelig kvinde. Som søn af en dødelig kvinde var Hercules dødelig; men Zeus ville give ham guddommelige kræfter, så han havde sin (og kun hans, ingen mor – lange historie) datter Athena placerer spædbarnet skjult i Hera ” s bryst, så han kunne tage guddommelig mælk. Athena gjorde det, og Hera ammede ubevidst spædbarnet Hercules, hvilket gjorde det muligt for ham at få overmenneskelige kræfter; da hun indså, at spædbarnet ved hendes bryst var den hadede bastardsøn af sin utro mand, hun smed ham væk og spildte i processen et par dråber mælk på himlen og producerede Galaxy , “mælkepletten” (fra galactos , “mælk”).

Hercules voksede til at være en superhelt, der udførte fantastiske værker , herunder ned i underverdenen og stjæle den trehovedede guddommelige hund Cerberus som bevogtede Helvedes porte, deltog i ekspeditionen af Argonauterne og befriede Prometheus fra hi s kæder.

Til sidst døde han, forgiftet af jalousi af sin egen kone Deianira med blodet fra Nessus , en modbydelig centaur, som Herakles havde dræbt. Herakles byggede sin egen begravelsespir og klatrede på den; da piren brændte, rejste Zeus ham til Olympus og gjorde ham til en udødelig gud.

Efter hans apotheose blev Herakles styrkenes gud , helte, sport, atleter, sundhed, landbrug, fertilitet, handel, orakler og menneskehedens guddommelige beskytter; mange byer rejste templer af Herakles og ære ham som deres beskyttelsesgud; der var mindst ti byer med navnet Heraclea (inklusive det moderne Saint-Tropez og tre byer i Lilleasien, der stadig bevarer navnet – Ereğli på tyrkisk).

Hvordan kan man blive en gud – den nemme måde

• Bliv romersk kejser. Mange kejsere blev lavet guder af deres efterfølgere med templer og præster og ritualer og ofre. Nogle lavede endda sig selv guder, selv om dette blev betragtet som dårlige manerer.

• Bliv en romersk kejsers elsker . Det mest kendte eksempel er Antinous , den elsker kejser Hadrian . Efter hans død blev Antinous guddommeliggjort (og assimileret med Osiris, hvilket gjorde Hadrian til en elsker af en af de højeste guder i Egypten). Antinous-kulten viste sig at være usædvanlig vellykket og fortsatte indtil det 4. århundrede, da den endelig blev undertrykt af den stadig mere fundamentalistiske kristne kirke.

• Bliv en nær slægtning af en romersk kejser. For eksempel gudfæstede Caligula sin søster (og elsker) Drusilla og rejste templer til hendes ære , komplet med præster, ritualer og ofre.

At skelne mellem en skaber og en gud

Dette er hovedbegrebet bag neoplatonisme og gnosticisme . Neoplatonisme, hvoraf den bedst kendte eksponent er Plotinus , var en religiøs og filosofisk bevægelse, der startede omkring slutningen af 2. eller begyndelsen af det 3. århundrede e.Kr. og i flere århundreder konkurrerede med kristendommens hovedlinje; gnosticisme er lidt ældre og varede lidt længere. Grundideen var, at verden, som vi kender den, blev skabt af en Demiurge (bogstaveligt talt “håndværker” på græsk), en slags mindre guddommelighed med tvetydig etisk position der samlede den ufuldkomne synlige verden; nogle gnostiske tråde sidestillede endda Demiurge med Djævelen. Kun ved at overskride den urene verden skabt af Demiurge kunne et menneske håbe at kende (deraf “gnosticism” fra græsk gnosis , viden) den “virkelige” verden og være forenet med den ene gud.

(Dette er en groft forenklet og potentielt vildledende opfattelse. Følg de medfølgende links og læs om neoplatisme og gnosticisme.)