“ Quelle est la différence ” ou “ quelles sont les différences ”?

Javais lhabitude dutiliser « Quelle est la différence entre _____ et _____ » , mais quand jai tapé accidentellement  » Quest-ce que «  sur la question posée par StackExchange en anglais, il apparaît  » Quelle est la différence entre _____ et _____ «  aussi!

Ensuite, je suis devenu perplexe quel mot est le plus approprié dans la situation où je ne sais pas sil y aura plusieurs différences ou une seule.

Réponse

Les deux « Quelle est la différence entre X et Y? » et « Quelles sont les différences entre X et Y? » sont grammaticales et seront comprises.

Selon mon intuition de locuteur natif, « Quelle est la différence …? » est la formulation normale. Jutiliserais uniquement « Quelles sont les différences …? » si jétais déjà à peu près sûr quil y avait plus dune différence.


EDIT: Quelques cas supplémentaires apparus dans les commentaires:

  • Les libellés « X » et « Y » seront, bien entendu, toujours différents, mais cela ne compte pas comme une différence entre les choses X et Y, et nest donc pas une raison dutiliser la forme plurielle. La réponse à « Quelle est / sont la / les différence / s entre la crème glacée et la crème glacée? » serait « Il ny en a pas, cest la même chose. » 1

  • « Quest-ce que une différence entre X et Y? «  est aussi grammaticale, mais cela signifie quelque chose que lon na presque jamais envie de dire: le locuteur a a délibérément refusé dindiquer combien de différences il ou elle pense quil y a, et peu importe combien l auditeur pense quil y en a, lorateur ne veut entendre parler que de lune dentre elles. La seule fois où jutiliserais personnellement cette variante, cest si jécrivais une question dexamen.

  • « En quoi X et Y diffèrent-ils? » est un une formulation alternative qui évite complètement la question du nombre; contrairement à « Quelle est une différence … » , il na pas de connotations particulières.


1 Considérez également tomAYto par rapport à tomAHto . Vous trouverez peut-être utile de lire la distinction utilisation-mention .

Commentaires

  • " Quelle est une différence " est grammaticale, oui, mais ' nest presque jamais ce que vous voulez dire. Cela signifie: vous refusez d’indiquer le nombre de différences que vous pensez qu’il y a, et quel que soit le nombre réel de différences, vous ne voulez être informé que de l’une d’elles, répondant '. La seule situation à laquelle je puisse penser, pour le moment, où ce serait la forme souhaitée est si vous ' rédigez des questions dexamen.
  • (je devrais probablement ajouter : Les locuteurs natifs de langlais savent très bien que le choix entre a , le , et aucun article est lun des aspects les plus difficiles de la langue pour les non-natifs pour obtenir 100 %, et vous fera perdre beaucoup de temps.)
  • Mais si vous vouliez laisser le nombre totalement non spécifié, vous pourriez demander: " En quoi X et Y diffèrent-ils? "
  • @XPMai Indépendamment, FYI, AmEng exige quon dise " que vous pourriez répondre que … " sans " moi " dedans. (Je peux dire " répondre à moi " mais pas avec un " que " -clause suivante.)
  • @XPMai Vous devriez simplement dire " que vous pourriez répondre que … ". Non à , pas moi .

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