I Genesis 23 Avraham betaler 400 sekel til Efron for en gravhule for Sarah ( og senere andre familiemedlemmer). Dette ser ut til å være en enorm sum penger, og Rashi antyder at det er enda verre enn det ser ut (refererer til større versus mindre sikkel, uansett hva det betyr).
Til sammenligning (alle århundrer senere) betalte hver israelitt i ørkentellingen en halv sekel ( 2. Mosebok 30 ), kompensasjonen for en slave bundet av en okse var 30 sekel ( 2 Mosebok 21:32 ), folk (som en del av løftene) ble verdsatt til mellom 5 og 50 sekel ( 3 Mosebok 27 ), og en mann som bryter med en jomfru betaler 100 sekel ( 5. Mosebok 22 ). Jeremia kjøpte et felt på 17 sekel ( Yirmiyahu 32: 9 ); om han betalte full pris eller en brannsalgspris, er ikke helt klart.
Hva var kursen for en gravhule i Avrahams tid? Det ser ut til at Avraham betaler for mye – men med hvor mye? Faktor på 10? Faktor på 100?
Svar
Det er vanskelig å avgjøre om og hvor overpriset kjøpet av gravhulen var. Vi har lite innblikk i prisen på land i løpet av denne tiden, som også forsterkes av vår manglende kunnskap om størrelsen på gravplassen. Bruce Waltke skriver:
Siden eldgamle landverdier og omfanget av eiendommen er ukjent, er det umulig å evaluere prisen i henhold til markedsverdien. På den ene siden kan prisen stemme overens med markedsverdien. Sarna bemerker, «Tre tekster fra Ugarit … registrerer eiendomstransaksjoner som involverer en kjøpesum på 400 sølv sølv.» På den annen side virker prisen høy sammenlignet med Davids kjøp av templet for femti sekel (2. Sam 24:24).
Waltke, BK, & Fredricks, CJ (2001). Genesis: en kommentar (s. 320). Grand Rapids, MI: Zondervan.
Utover kjøpet av terskegulvet som David kjøper, er det andre store kjøpet i sølvsekler registrert i Tanakh er kjøp av landet til Samaria av Omri for 6000 sek (1 Kongebok 16:24). Når det gjelder dette kjøpet, bemerker Matthews (NAC):
Speiser anser prisen for uhyrlig siden Omri betalte seks tusen sekel for hele Samaria (1 Kong 16: 24), men som Speiser selv bemerker, varierte vekten av siklene ofte mellom sentre; dermed er slike sammenligninger, spesielt siden Omri-perioden er mye senere, spekulative (Genesis, 171).
Mathews, K. A. (2005). 1. Mosebok 11: 27–50: 26. The New American Commentary (Vol. 1B). Nashville: Broadman & Holman Publishers.
I 1. Mosebok 33:19 kjøper Jakob også en tomt: en for 100 sølvstykker. Målvekten som brukes der, er imidlertid ukjent, så sammenligning er igjen umulig. Det er verdt å merke seg at i 1. Mosebok 20:16 mottar Abraham 1000 sølv sølv for å dekke et lovbrudd. Dette vil plassere kjøpet av åkeren i Machpela godt innenfor sin formue.
Mens fortellingen gjør det åpenbart at Abraham var villig til å betale alt som skulle til for å kjøpe gravplassen direkte, noe som antydet at Efron var i stand til å dra nytte av ham, det er dessverre for mange ukjente til å gi et rimelig gjetning om hvor dyrt landet ble solgt for . Den variable vekten av sikkelen, den ukjente størrelsen på tomten og den ukjente prisen på land på den tiden gjør alle gjetninger usikre.