Er følgende setning feil?
Vi spurte ham hva han het.
Skal jeg sette verbet etter emnet fordi jeg bruker rapportert tale (dvs. vi spurte ham hva het han)?
Svar
Ja, du bør sette verbet etter emnet. Setningen slik du la ut den er feil i henhold til vanlige grammatikkregler. Merk at reglene ikke er så strenge som noen ganger antatt. Hvis faget er veldig langt, blir verbet ofte før det. Sammenlign:
Vi spurte ham hva som var den viktigste boken i samlingen hans.
Vi spurte ham hva den viktigste boka i samlingen hans var.
Her virker den andre versjonen stylet og unaturlig, og du bør foretrekke den første versjonen.
Selv når emnet er veldig kort som i eksempelet ditt, noen ganger hører du setningen slik du skrev i samtaletale. Men på skriftspråket ser det dårlig ut.
Svar
I følge Michael Swans praktiske engelske bruk brukte verbformene av hvilke ord ikke trenger å bli invertert.
(1)> Vi spurte ham hva han het .
(2)> Vi spurte ham hva han het .
Begge setningene er korrekte, men mønsteret i rekkefølgen av en setning er vanlig. Så andre setning er den foretrukne formen.