Är följande mening felaktig?
Vi frågade honom vad han hette.
Ska jag lägga verbet efter ämnet eftersom jag använder rapporterat tal (dvs. vi frågade honom vad han hette)?
Svar
Ja, du borde lägga verbet efter ämnet. Satsen när du publicerade den är felaktig enligt de vanliga grammatikreglerna. Observera att reglerna inte är så strikta som ibland antas. Om ämnet är mycket långt stannar verbet ofta före det. Jämför:
Vi frågade honom vad som var den viktigaste boken i hans samling.
Vi frågade honom vad den viktigaste boken i hans samling var.
Här verkar den andra versionen snygg och onaturlig, och du bör föredra den första versionen.
Även när ämnet är väldigt kort som i ditt exempel, du hör ibland meningen som du skrev i samtal. Men på skriftspråket ser det dåligt ut.
Svar
Enligt Michael Swans praktiska engelska användning följde verbformerna med vilka ord inte behöver inverteras.
(1)> Vi frågade honom vad hette han .
(2)> Vi frågade honom vad han hette .
Båda meningarna är korrekta men mönstret i en menings ordning är vanligt, så den andra meningen är den föredragna formen.