Er følgende sætning forkert?
Vi spurgte ham, hvad han hed.
Skal jeg sætte verbet efter emnet, fordi jeg bruger rapporteret tale (dvs. vi spurgte ham hvad han hed)?
Svar
Ja, du skal sætte verbet efter emnet. Sætningen, som du sendte den er forkert i henhold til de sædvanlige grammatikregler. Bemærk, at reglerne ikke er så strenge som nogle gange antages. Hvis emnet er meget langt, forbliver verbet ofte før det. Sammenlign:
Vi spurgte ham, hvad der var den vigtigste bog i hans samling.
Vi spurgte ham, hvad den vigtigste bog i hans samling var.
Her virker den anden version stilig og unaturlig, og du foretrækker den første version.
Selv når emnet er meget kort som i dit eksempel, du hører undertiden sætningen, som du sendte i samtaletale. Men på skriftsproget ser det dårligt ud.
Svar
Ifølge Michael Swans praktiske engelske brug fulgte verbformerne af hvilke ord ikke behøver at blive omvendt.
(1)> Vi spurgte ham, hvad han hed .
(2)> Vi spurgte ham, hvad han hed .
Begge sætninger er korrekte, men mønsteret i rækkefølge af en sætning er almindeligt, så anden sætning er den foretrukne form.